審計本質具有兩方面涵義：
　　其一是指審計是一種經(jīng)濟監(jiān)督活動，經(jīng)濟監(jiān)督是審計的基本職能；
　　其二是指審計具有獨立性，獨立性是審計監(jiān)督的最本質的特征，是區(qū)別于其他經(jīng)濟監(jiān)督的關鍵所在。審計與經(jīng)濟管理活動、非經(jīng)濟監(jiān)督活動以及其他專業(yè)性經(jīng)濟監(jiān)督活動相比較，主要具有以下幾方面的基本特征。

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　　獨立性是審計的本質特征，也是保證審計工作順利進行的必要條件。

　　國內外審計實踐經(jīng)驗表明，審計在組織上、人員上、工作上、 經(jīng)費上均具有獨立性。為確保審計機構獨立地行使審計監(jiān)督權，審計機構必須是獨立的專職機構，應單獨設置，與被審計單位沒有組織上的隸屬關系。為確保審計人員能夠實事求是地檢查、客觀公正地評價與報告，審計人員與被審計單位應當不存在任何經(jīng)濟利益關系，不參與被審計單位的經(jīng)營管理活動；如果審計人員與被審計單位或者審計事項有利害關系，應當回避。審計人員依法行使審計職權應當受到國家法律保護。

　　審計機構和審計人員應依法獨立行使審計監(jiān)督權，必須按照規(guī)定的審計目標、審計內容、審計程序，并嚴格地遵循審計準則、審計標準的要求，進行證明資料的收集，做出審計判斷，表達審計意見，提出審計報告。審計機構和審計人員應保持職業(yè)中精神上的獨立性，不受其他行政機關、社會團體或個人的干涉。審計機構應有自己專門的經(jīng)費來源或一定的經(jīng)濟收入，以保證有足夠的經(jīng)費獨立自主地進行審計工作，不受被審計單位的牽制。 審計對象或審計監(jiān)督的內容，一般是指被審計單位的經(jīng)濟活動和經(jīng)濟資料。著眼點在于評價經(jīng)濟責任。因此，審計監(jiān)督是一種經(jīng)濟監(jiān)督，并不同于行政監(jiān)督或司法監(jiān)督。行政監(jiān)督的對象是國家行政機關實施的行政管理活動（包括經(jīng)濟活動）；行政監(jiān)督不是以第三者身份，通過授權或委托進行監(jiān)督，其執(zhí)行主體本身就具有管理權和處罰權。法律監(jiān)督的客體是法律關系，其依據(jù)是法律。法律監(jiān)督的最高機關是全國人民代表大會及其常委會，有權監(jiān)督憲法的貫徹實施。實行法律監(jiān)督的主體是法院和檢察院，其監(jiān)督要按照法律程序進行。審計雖然也是依法監(jiān)督，但除法律為其依據(jù)外，還有國家的方針、政策、計劃、規(guī)章、標準、法規(guī)等，依法審計，并不等于就是法律監(jiān)督。 審計監(jiān)督雖說也是經(jīng)濟監(jiān)督，但又不同于其他專業(yè)經(jīng)濟監(jiān)督。審計監(jiān)督是專設的部門所實行的監(jiān)督，審計部門無任何經(jīng)濟管理職能，不參與被審計人及審計委托人任何管理活動，具有超脫性； 審計監(jiān)督內容取決于授權人或委托人的需要，具有廣泛性；審計監(jiān)督代表國家實施監(jiān)督，被審計單位不得阻撓；審計監(jiān)督不僅可以對所有的經(jīng)濟活動進行監(jiān)督，而且還可以對其他經(jīng)濟監(jiān)督部門以及它們監(jiān)督過的內容進行再監(jiān)督。如會計、財政、稅務、銀行等可以實行經(jīng)濟監(jiān)督，但它們不是獨立的經(jīng)濟監(jiān)督部門，而主要是經(jīng)濟管理部門，經(jīng)濟監(jiān)督是其經(jīng)濟管理的附帶職能，監(jiān)督是為其管理服務的，監(jiān)督的內容總是與其管理的范圍相一致。

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　　審計的權威性，是保證有效行使審計權的必要條件。審計的權威性總是與獨立性相關，它離不開審計組織的獨立地位與審計人員的獨立執(zhí)業(yè)。各國國家法律對實行審計制度、建立審計機關以及審計機構的地位和權力都做了明確規(guī)定，這樣使審計組織具有法律的權威性。我國實行審計監(jiān)督制度在憲法中做了明文規(guī)定，審計法中又進一步規(guī)定：國家實行審計監(jiān)督制度。國務院和縣級以上地方人民政府設立審計機關。審計機關依照法律規(guī)定的職權和程序，進行審計監(jiān)督。

　　審計人員依法執(zhí)行職務，受法律保護。任何組織和個人不得拒絕、阻礙審計人員依法執(zhí)行職務，不得打擊報復審計人員。審計機關負責人在沒有違法失職或者其他不符合任職條件的情況下，不得隨意撤換。審計機關有要求報送資料權，檢查權，調查取證權，采取臨時強制措施權，建議主管部門糾正其有關規(guī)定權，通報、公布審計結果權，對被審計單位拒絕、阻礙審計工作的處理、處罰權，對被審計單位違反預算或者其他違反國家規(guī)定的財政收支行為的處理權，對被審計單位違反國家規(guī)定的財務收支行為的處理、處罰權，給予被審計單位有關責任人員行政處分的建議權等。我國審計人員依法行使獨立審計權時受法律保護，如被審計單位拒絕、阻礙審計時，或有違反國家規(guī)定的財政財務收支行為時，審計機關有權做出處理、處罰的決定或建議，這更加體現(xiàn)了我國審計的權威性。 審計人員應當具備與其從事的審計工作相適應的專業(yè)知識和業(yè)務能力。審計人員應當執(zhí)行回避制度和負有保密的義務，審計人員辦理審計事項應當客觀公正、實事求是、廉潔奉公、保守秘密。審計人員濫用職權、詢私舞弊、玩忽職守，構成犯罪的，依法追究刑事責任；不構成犯罪的，給予行政處分。這樣不僅有利于保證審計執(zhí)業(yè)的獨立性、準確性和科學性，而且有利于提高審計報告與結論的權威性。

　　根據(jù)我國審計法規(guī)的要求，被審計單位應當堅決執(zhí)行審計決定，如將非法所得及罰款按期繳入審計機關指定的專門賬戶。對被審計單位和協(xié)助執(zhí)行單位未按規(guī)定期限和要求執(zhí)行審計決定的，應當采取措施責令其執(zhí)行；對拒不執(zhí)行審計決定的，申請法院強制執(zhí)行，并可依法追究其責任。由此可見，我國政府審計機關的審計決定具有法律效力，可以強制執(zhí)行，這也充分地顯示了我國審計的權威性。

　　我國社會審計組織，也是經(jīng)過有關部門批準、登記注冊的法人組織，依照法律規(guī)定獨立承辦審計查賬驗證和咨詢服務業(yè)務，其審計報告對外具有法律效力，這也充分體現(xiàn)它們同樣具有法定地位和權威性。我國內部審計機構也是根據(jù)法律規(guī)定設置的，在單位內部具有較高的地位和相對的獨立性，因此也具有一定的權威性。各國為了保障審計的權威性，分別通過《公司法》、《證券交易法》、《商法》、《破產(chǎn)法》等，從法律上賦予審計超脫的地位及監(jiān)督、評價、鑒證職能。一些國際性的組織為了提高審計的權威性，也通過協(xié)調各國的審計制度、準則以及制定統(tǒng)一的標準，使審計成為一項世界性的權威的專業(yè)服務。

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　　與權威性密切相關的是審計的公正性。從某種意義上說，沒有公正性，也就不存在權威性。審計的公正性，反映了審計工作的基本要求。審計人員理應站在第三者的立場上，進行實事求是的檢查，做出不帶任何偏見的、符合客觀實際的判斷，并做出公正的評價和進行公正的處理，以正確地確定或解除被審計人的經(jīng)濟責任，審計人員只有同時保持獨立性、公正性，才能取信于審計授權者或委托者以及社會公眾，才能真正樹立審計權威的形象。