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美國會計準則制定模式改革前景分析

來源: 魏文君 編輯: 2008/08/01 16:31:30  字體:

  一、對兩種會計準則導(dǎo)向的評析

  安然等一系列會計丑聞發(fā)生后,美國社會各界對會計準則的規(guī)則基礎(chǔ)模式提出了廣泛的批評,認為這是美國會計準則不能適應(yīng)經(jīng)濟環(huán)境變化的主要原因。美國《薩賓納斯—奧克斯萊法案》要求證券交易委員會(SEC)對采用原則基礎(chǔ)模式進行可行性研究,作為會計準則制定機構(gòu)的財務(wù)會計準則委員會(FASB)也于2002年10月21日頒布了一個征求意見稿《關(guān)于美國會計準則采納原則基礎(chǔ)模式的建議》。在美國國會、SEC、FASB和財務(wù)會計咨詢委員會(FASAC)的組織和倡導(dǎo)下,社會各界對規(guī)則基礎(chǔ)模式和原則基礎(chǔ)模式發(fā)表了眾多評論。

  1.對規(guī)則基礎(chǔ)模式的評析。所謂規(guī)則基礎(chǔ)模式是指在制定會計準則時,通過出臺各種解釋公告、實施指南,詳細規(guī)定各種情況下的具體會計處理。以具體規(guī)則為基礎(chǔ)的會計準則具有較強的操作性,但是過高的制定成本和執(zhí)行實施成本以及過于細化的準則,造成準則制定效率低下且滯后于金融創(chuàng)新,不能應(yīng)對資本市場創(chuàng)新所帶來的層出不窮的問題。另外,準則對某一特定會計問題的處理給予明確界定,使得準則缺乏靈活性,而且由于現(xiàn)實中實際業(yè)務(wù)和交易的具體情況千變?nèi)f化,準則不可能對其進行完全規(guī)范,一些別有用心的企業(yè)就有可能通過“交易設(shè)計”和“組織創(chuàng)新”輕而易舉地逃避準則的約束。同時,以具體規(guī)則為基礎(chǔ)的會計準則還容易滋長這樣一種不良傾向:凡是規(guī)則沒有明文禁止的都可嘗試。這種傾向極易誘導(dǎo)人們只注重交易的形式而不關(guān)心交易的實質(zhì),獨立地作出專業(yè)判斷讓位于機械地套用規(guī)則。其結(jié)果是,會計人員和審計師可能敷衍了事,認為只要不違反以具體規(guī)則為基礎(chǔ)的會計準則的硬性規(guī)定就是正確的,而對財務(wù)報告是否公允反映麻木不仁。此外,以規(guī)則為基礎(chǔ)的會計準則與國際會計準則和其他大多數(shù)發(fā)達國家的準則模式存在較大差異,不利于美國與世界經(jīng)濟的融合。

  2.對原則基礎(chǔ)模式的評析。所謂原則基礎(chǔ)模式是指在制定會計準則時,只規(guī)定一些概括的原則而不全面規(guī)定在各種可能情況下應(yīng)怎樣進行會計處理。以原則為基礎(chǔ)的會計準則能彌補上述規(guī)則基礎(chǔ)模式的缺點:可以減少準則中存在的例外情況和操作指南的數(shù)量,從而降低準則的復(fù)雜性,減少準則的制定成本和執(zhí)行實施成本,并使準則更容易理解;要求會計信息提供者和審計師進行更多的專業(yè)判斷,使得會計信息的提供者和鑒證者更加關(guān)注交易和事項的實質(zhì),降低通過“交易設(shè)計”和“組織創(chuàng)新”規(guī)避準則的可能性;能對出現(xiàn)的緊急問題做出迅速反應(yīng);能縮小美國會計準則與國際會計準則的差異。但是,以原則為基礎(chǔ)的會計準則也存在一些缺陷:需要企業(yè)和審計師進行更多的專業(yè)判斷,對企業(yè)會計人員和審計師的專業(yè)素質(zhì)和道德水準提出了更高的要求;在執(zhí)行過程中,由于可供選擇的方式較多和對準則的理解不同,會降低會計信息的可比性;對具體會計問題的處理不再進行明確的界定,使會計人員和審計師面臨更多的風險,因為監(jiān)管機構(gòu)和法庭存在“第二次判斷”,即使會計人員和審計師忠實地履行了自己的義務(wù),當面臨訴訟時,由于法庭所掌握的信息與會計人員或?qū)徲嫀熕莆盏男畔⒋嬖诓町?,會?dǎo)致他們做出與會計人員或?qū)徲嫀煵煌呐袛?,從而增加會計人員和審計師敗訴的可能性;由于要求更多的專業(yè)判斷,會造成審計師和企業(yè)關(guān)系緊張,因為企業(yè)與審計師對交易和事項的處理意見更可能出現(xiàn)差異;在能對緊急問題做出迅速反應(yīng)的同時,對緊急事項處理小組(EITF)或類似的機構(gòu)提出了更高的要求。此外,在原則基礎(chǔ)模式下,若不同的主體對同一交易做出不同的判斷并向外公布,將使投資者無所適從,從而降低了他們對資本市場的信心。如果這種局面出現(xiàn),其后果有可能是災(zāi)難性的。

  二、從規(guī)則基礎(chǔ)模式到原則基礎(chǔ)模式應(yīng)解決的問題

  兩種會計準則制定模式各有優(yōu)缺點,不能簡單地、絕對地判斷孰優(yōu)孰劣。會計準則制定模式的選擇應(yīng)從兩方面加以考慮:一是必須立足于制定會計準則的目的,制定會計準則最主要的目的是保證和提高會計信息質(zhì)量;二是必須將該問題放在具體的制度背景下加以考慮。按照制度經(jīng)濟學理論,任何制度都是“嵌在”一定的制度結(jié)構(gòu)中,其作用或效果在一定程度上取決于其他相關(guān)制度的完善程度以及該制度與其他制度之間的協(xié)調(diào)程度。會計準則制定模式涉及會計準則制定機構(gòu)的地位和結(jié)構(gòu)、會計人員的素質(zhì)與教育、監(jiān)管機構(gòu)對證券市場的監(jiān)管方式、審計師的職業(yè)道德和法律責任、公司提供會計信息的類型及其法律責任等一系列問題。因此,在美國,要將現(xiàn)有的規(guī)則基礎(chǔ)模式改革為原則基礎(chǔ)模式,必須解決準則制定的各種內(nèi)部問題,改革與財務(wù)會計信息披露相關(guān)的其他制度。

  1.改革會計準則制定機構(gòu)體系。在規(guī)則基礎(chǔ)模式下,美國存在多個有權(quán)制定不同類型會計規(guī)范的機構(gòu),必須對該局面進行改革。在強調(diào)FASB對準則制定的主導(dǎo)地位的同時,應(yīng)對FASB(特別是其下屬的EITF)進行改革。由于原則基礎(chǔ)模式缺少具體的操作指南,在準則的實施過程中不可避免地將出現(xiàn)很多問題,EITF將面臨更多的壓力。因此,必須在充實EITF力量的同時增強其代表性,并改進其發(fā)表公告的程序。

  2.完善財務(wù)會計概念框架體系。原則基礎(chǔ)模式對財務(wù)會計概念框架提出了更高的要求。經(jīng)過多年的建設(shè),財務(wù)會計概念框架仍不完善,其中主要的原因是FASB缺乏必要的強制力,在制定概念公告時不斷對現(xiàn)行實務(wù)進行妥協(xié)。因此,必須改革財務(wù)會計概念框架的構(gòu)建體系,以盡快形成一套內(nèi)在邏輯一致,能有效指導(dǎo)會計準則制定的概念框架。

  3.規(guī)范專業(yè)判斷,提高會計信息的可比性。原則導(dǎo)向的會計準則要求進行更多的專業(yè)判斷,這將影響會計信息的可比性。為此,必須為公司在披露會計信息過程中提供專業(yè)判斷指南,并要求公司披露專業(yè)判斷的過程和依據(jù),以利于會計信息使用者對所獲得的信息進行分析。同時,建立健全公司董事會及所屬審計委員會和會計師的法律責任制度。

  4.過渡期間與現(xiàn)行準則體系的沖突問題。美國現(xiàn)行會計準則中存在諸多與會計原則相沖突的“例外情況”,而以原則為基礎(chǔ)的準則模式又強調(diào)對會計原則的一貫遵循。因此,必須對現(xiàn)行準則進行重大修改,制定相應(yīng)措施,解決在過渡期間會計原則與現(xiàn)行準則中諸多例外情況之間的沖突。

  5.審計師的職業(yè)道德規(guī)范和法律責任改革問題。在原則導(dǎo)向會計準則體系下,要求審計師在提供審計意見時,更多地依賴專業(yè)判斷。除了應(yīng)從審計執(zhí)業(yè)規(guī)范的角度對其專業(yè)判斷提供指南外,還要對審計師的職業(yè)道德提出更高的要求,如審計師的獨立性、專業(yè)勝任能力與誠信等。由于“第二次判斷”問題的存在,使得審計師將面臨更多敗訴的可能性,必須從法律責任的判定方面加強對他們的保護。

  6.改革證券監(jiān)管機構(gòu)的監(jiān)管程序。在規(guī)則基礎(chǔ)模式下,對交易及事項的處理有著明確的界定,大大方便了監(jiān)管機構(gòu)對會計信息披露的監(jiān)管。而在原則基礎(chǔ)模式下,由于公司和審計師大量運用專業(yè)判斷,為了保證對公司和審計師違規(guī)行為的正確查處,監(jiān)管機構(gòu)必須建立更為嚴格和公正的程序。

  三、美國會計準則制定模式改革前景分析

  按照制度經(jīng)濟學原理,制度變遷存在路徑依賴性。其涵義是指,制度變遷一旦走上某一基本路徑,它的既定方向會在以后的發(fā)展中得到自我強化,很難甚至根本無法扭轉(zhuǎn)。制度變遷中之所以存在路徑依賴性,其原因在于自我強化機制的作用。在美國會計準則模式的形成過程中,相關(guān)的會計信息編報制度、會計信息編報者的習慣、審計制度、證券監(jiān)管制度、投資銀行制度和財務(wù)分析師的習慣、財務(wù)報表相關(guān)人員的法律責任以及會計教育制度等經(jīng)過不斷磨合,逐漸與之相適應(yīng)。準則制定模式的改革絕不單單是準則制定機構(gòu)的事,必須得到會計信息提供者和審計師、監(jiān)管機構(gòu)、投資銀行以及財務(wù)分析師等會計信息使用者的配合。根據(jù)制度強制性變遷和誘致性變遷原理,這一改革順利與否取決于,要么能給主要的利益群體帶來的收益大于損失,要么得到某一強勢組織如政府的強力推動,即使之得到主要利益群體的支持或強勢組織的推動。這一改革也將打破相關(guān)制度的協(xié)調(diào)或均衡局面,對由此所引發(fā)問題的解決也將是一個長期的過程。因此,若美國決定轉(zhuǎn)向以原則為基礎(chǔ)的準則制定模式,其改革的過程將是長期的,也可能是艱苦的。

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