美國哈佛商學(xué)院著名的戰(zhàn)略管理學(xué)家波特認(rèn)為，企業(yè)的每項生產(chǎn)經(jīng)營活動都是起創(chuàng)造價值作用的經(jīng)濟活動，企業(yè)所有的互不相同但又相互聯(lián)系的生產(chǎn)經(jīng)營活動，構(gòu)成了創(chuàng)造價值的一個動態(tài)過程，即價值鏈。

　　價值鏈的開始是原材料供應(yīng)，然后是零配件的生產(chǎn)、制造和裝配，批發(fā)分銷，最后是零售產(chǎn)品或服務(wù)到最終用戶。價值鏈的各項業(yè)務(wù)活動間的聯(lián)系不僅存在于企業(yè)價值鏈內(nèi)部，而且存在于企業(yè)價值鏈與供應(yīng)商和渠道的價值鏈之間。這個鏈條中包括一定的利潤空間，這是因為在開展各項創(chuàng)造價值的活動所需的成本之上還存在著購買者所承擔(dān)的價格的一個部分。價值鏈的每一項活動都承擔(dān)一定的成本，都會占用公司的資產(chǎn)，將公司的經(jīng)營成本和資產(chǎn)在價值鏈的每一項活動中進(jìn)行分配可以估計出每一項活動的成本。

　　價值鏈管理就是怎樣將企業(yè)的生產(chǎn)、營銷、財務(wù)、人力資源等方面有機的整合起來，做好計劃、協(xié)調(diào)、監(jiān)督和控制等各個環(huán)節(jié)的工作，使它們形成相互關(guān)聯(lián)的整體，真正按照鏈的特征實施企業(yè)的業(yè)務(wù)流程，使得各個環(huán)節(jié)既相互關(guān)聯(lián)，又具有處理資金流、物流和信息流的自組織和自適應(yīng)能力，使企業(yè)的供、產(chǎn)、銷形成一條珍珠般的“鏈”-價值鏈。

　　價值鏈管理的意義就是優(yōu)化核心業(yè)務(wù)流程，降低企業(yè)組織和經(jīng)營成本，提升企業(yè)的市場競爭力。它意在幫助企業(yè)建立一套與市場競爭相適應(yīng)的、數(shù)字化的管理模式，彌補我國企業(yè)長期以來在組織結(jié)構(gòu)設(shè)計、業(yè)務(wù)流程和信息化管理方面存在的不足，從整體上降低組織成本，提高業(yè)務(wù)管理水平和經(jīng)營效率，實現(xiàn)增值。

　　要成功的實施價值鏈管理，就必須改變傳統(tǒng)的管理方式、業(yè)務(wù)流程和組織結(jié)構(gòu)，把企業(yè)的外部價值鏈與企業(yè)的內(nèi)部價值鏈有機的整合起來，形成一個集成化的價值鏈條，把上下游企業(yè)之間以及企業(yè)內(nèi)部的各種業(yè)務(wù)及其流程看作是一個整體過程，形成一體化的價值鏈管理體系。從采購原材料開始，到制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后有由銷售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費者手中，最終將供應(yīng)商、制造商、分銷商和零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈和組織結(jié)構(gòu)模式。這條價值管理鏈條不僅包含了企業(yè)內(nèi)部各部門、各分公司和辦事處，而且包括了所有聯(lián)盟的上下游企業(yè)；不僅是一條連接供應(yīng)商到用戶的物料鏈、信息鏈、資金鏈，而且是一條增值鏈。它更加注意企業(yè)內(nèi)部和企業(yè)之間的合作，使企業(yè)內(nèi)部和外部分擔(dān)的采購、生產(chǎn)、分銷和銷售的職能和流程協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　價值鏈并不是一個獨立活動的集合，而是相互依存的活動構(gòu)成的一個系統(tǒng)。

　　價值活動是由價值鏈的內(nèi)部聯(lián)系連接起來的，這些聯(lián)系是某一價值活動進(jìn)行的方式與成本或與另一活動之間的關(guān)系。例如購買高質(zhì)量剪切好的鋼板可以使生產(chǎn)簡化并減少廢料。聯(lián)系可以通過最優(yōu)化和協(xié)調(diào)一致這兩種方式帶來競爭優(yōu)勢。聯(lián)系反映出為實現(xiàn)企業(yè)總體目標(biāo)的活動之間的一種權(quán)衡取舍。企業(yè)往往需要在價值鏈的各環(huán)節(jié)上進(jìn)行最優(yōu)化選擇，以獲得競爭優(yōu)勢。在協(xié)調(diào)方面，企業(yè)通過協(xié)調(diào)各環(huán)節(jié)的關(guān)系，來增加產(chǎn)品的差別化程度或降低成本。在最優(yōu)化與協(xié)調(diào)的過程中，企業(yè)需要大量的信息去識別價值鏈當(dāng)中形式多樣的內(nèi)在聯(lián)系，因而需要建立自己的信息系統(tǒng)。

　　價值活動的各種聯(lián)系不僅存在于企業(yè)價值鏈的內(nèi)部，而且存在于企業(yè)與企業(yè)的價值鏈之間，這些聯(lián)系我們稱之為“縱向聯(lián)系”，縱向聯(lián)系與價值鏈內(nèi)部的各種聯(lián)系相似，即供應(yīng)商或銷售渠道的各種活動進(jìn)行的方式影響企業(yè)活動的成本或效益，反之亦然。供應(yīng)商除了生產(chǎn)某個企業(yè)用于其價值鏈的產(chǎn)品或服務(wù)，其價值鏈也在其他接觸點影響著企業(yè)。供應(yīng)商價值鏈與企業(yè)價值鏈之間的各種聯(lián)系為企業(yè)增強其競爭優(yōu)勢提供了機會。通過影響供應(yīng)商價值鏈的結(jié)構(gòu)，或者通過改善企業(yè)和供應(yīng)商價值鏈之間的關(guān)系，企業(yè)與供應(yīng)商常常會雙方收益。在企業(yè)與其供應(yīng)商之間分配由于協(xié)調(diào)或優(yōu)化各種聯(lián)系所帶來的收益，取決于供應(yīng)商的討價還價能力，并體現(xiàn)為供應(yīng)商的利潤。因此，為收益的分配而進(jìn)行的與供應(yīng)商的協(xié)調(diào)和討價還價對于競爭優(yōu)勢十分重要。

　　銷售渠道的各種聯(lián)系與供應(yīng)商的聯(lián)系類似。銷售渠道對企業(yè)價格的抬價經(jīng)常在最終銷售價格中占有很大比例。銷售渠道進(jìn)行的各種促銷活動可以替代或補充企業(yè)的活動。企業(yè)和銷售渠道價值鏈之間也有很多的接觸點，其與供應(yīng)商的聯(lián)系一樣，對于銷售渠道的聯(lián)系進(jìn)行 協(xié)調(diào)和綜合優(yōu)化能夠削減成本或增強產(chǎn)品的差異化。