香港特區(qū)政府發(fā)言人13日晚表示，為確保香港經(jīng)濟的持續(xù)繁榮，現(xiàn)在是討論香港稅制改革和尋求擴寬稅基最佳方法的“適當時候”。
這位發(fā)言人在回應新聞界時稱，社會上有意見認為香港即使經(jīng)濟收入出現(xiàn)波動，可利用外匯基金及賣地收入應付，無須開征商品及服務稅，政府對這種意見并不認同。
發(fā)言人表示，外匯基金的用途由《外匯基金條例》所規(guī)定，主要用于直接或間接影響港幣匯價的目的，其次是維系香港貨幣金融體系的穩(wěn)定，以保持香港的國際金融中心地位�；痉ǖ�113條也訂明外匯基金主要用于調(diào)節(jié)港元匯價。香港作為一個細小而開放的金融體系，需要為面對潛在的金融風險做好準備。外匯基金有別于一般投資基金，其用途主要是維持貨幣與金融穩(wěn)定，因此，外匯基金須采取穩(wěn)健的投資策略，以保本及維持高流動性為重點。我們不能過分依賴外匯基金的收益來支付我們的公共財政支出。若我們輕易動用外匯基金的累計盈余，可能會削弱外匯基金抵御沖擊港元匯率的能力。
他說：“外匯基金作為穩(wěn)定港元匯率的后盾，是香港經(jīng)濟健康發(fā)展的一個重要基石。在金融市場全球化和國際資本流動的規(guī)模和波動性日益龐大的今天，外匯基金更需要有充足的資源，在必要時運用于穩(wěn)定港幣的匯價。此外，特區(qū)政府會不時檢討就外匯基金投資收益的分賬方法，一方面鞏固外匯基金捍衛(wèi)港元及穩(wěn)定金融市場的能力，另一方面確保財政儲備能獲得合理的回報�！�
發(fā)言人解釋，特區(qū)政府之所以建議開征商品及服務稅來擴闊稅基，是因為目前政府的財政主要靠利得稅、薪俸稅等有限稅種和地價、投資等非稅項收入來維持�！岸@些收入都很不穩(wěn)定，容易受經(jīng)濟周期影響�！�
發(fā)言人進一步解釋說，以過去8年為例，薪俸稅收入在248億港元與375億港元之間徘徊，波幅達50％；利得稅收入在377億港元與698億港元之間浮動，波幅為85％；地價收入在54億港元與348億港元之間浮動，波幅達540％；而投資收入在9億港元與419億港元之間浮動，波幅更達4550％。
發(fā)言人表示，另外，香港的人口正急劇老化，現(xiàn)在每8名市民中有一名65歲以上的人士，但到2033年，每4名市民中便會有一名65歲以上的人士。
他說：“隨著長者人數(shù)增加，繳納薪俸稅的人數(shù)將減少，但醫(yī)療和老人福利服務的需求將會不斷增加，沒有較穩(wěn)定的收入來源，將難以應付這方面的支出�！�
